«Что ни город, то норов» - гласит русская пословица. Норов города, его лицо, его ярко выраженная особенность должны отражаться в кратком и четком символе.
Символом города с давних пор считается герб. Этот утвержденный органами власти знак составляется по правилам древней науки- геральдики (науке почти тысяча лет, в которой все регламентировано - цвета, фигуры, их расположение).
Основой герба является щит, в поле которого помещаются геральдические рисунки животных, растений, оружия, государственных регалий и предметов быта. Каждая фигура герба, его цветовая гамма не случайны, а имеют глубокое значение.
Гербы передаются из поколения в поколение и не меняются без особой исторической необходимости.
В советское время геральдике, как научной дисциплине, и геральдическому искусству не уделялось достаточного внимания.
Особенно это относится к так называемому «геральдическому художеству», которому не обучали ни в одном художественном учебном заведении страны. Были утрачены прекрасные традиции русских геральдических художников, таких как Г.И.Нарбут, И. Я. Билибин. Все это, несомненно, способствовало тому, что в последние десятилетия гербы создавались и утверждались людьми, далекими от геральдики и не знавшими даже ее основных правил. Конечно, сейчас и не сосчитать всех шестеренок, колб, заводских труб, серпов с молотами, которыми украшали городские гербы в недавнем прошлом. Другая крайность- попытка отразить в гербе буквально всю историю того или иного места. Эти гербы, невероятно перегруженные символами, плохо читаемые, вряд ли добавили этим городам славы.
В результате, как утверждают специалисты, из 800 подобных гербов собственно гербами можно назвать не более десятка.
Разработка герба - процесс сложный и трудоемкий, требующий не только специальных знаний в области геральдики и символики, но и определенной подготовки по истории, мифологии, других наук и дисциплин. Работа по созданию герба должна быть поставлена на профессиональный художественный уровень геральдической культуры. На местах практически отсутствуют специалисты, способные правильно воспроизвести блазон (геральдическое описание герба) и обладающие знаниями в этой области.
Следует также отметить неэффективный российский опыт проведения конкурсов по символике и сопровождающее их «всенародное общественное обсуждение» в местной периодической печати. Как правило, в процесс обсуждения неизбежно вовлекаются, втягиваются обостренные интересы и амбиции различных политических, религиозных и других сил, получивших свежий материал для спекуляций на актуальной проблеме, и в конечном итоге доводящих дело до скандалов, судебных разбирательств и сводящих на нет идею конкурса. Эти выводы были оглашены на одном из федеральных совещаний по вопросам символики в Санкт- Петербурге Государственным герольдмейстером при Президенте Российской Федерации Г.В.Вилинбаховым.
Лишь грамотно составленный проект герба, прошедший федеральную экспертизу в Государственной герольдии при Президенте РФ представляется на суд общественности.
Одним из ярких примеров отсутствия геральдической культуры является утверждение герба Шумерлинского района на местном уровне в июне 2002 г. по результатам проведенного конкурса. Герб содержит ряд существенных геральдических ошибок, что делает его неприемлемым для регистрации в Государственном геральдическом регистре России и неподходящим для употребления в качестве официального символа. А наверняка, при его разработке и утверждении в администрации района были затрачены определенные средства, жаль, что впустую.
С наделением обширных прав и полномочий органов местного самоуправления муниципальные символы становятся исключительно важными представительски - правовыми знаками, выражающими права и авторитет власти.
Особую актуальность приобретает деятельность по обеспечению муниципальных образований Чувашской Республики собственной символикой (гербом, флагом), а также соответствующей атрибутикой глав органов местного самоуправления (должностным знаком главы администрации).
Современная официальная символика по композиционному совершенству, по строгости состава, по художественным достоинствам и качеству изображения знаков не должна отставать от лучших образцов искусства геральдики.
Такая работа ведется в течение последних лет, и главы многих муниципальных образований республики не проводят конкурсы, а работают со специалистами в этой области, активно используют уже готовые проекты, во множестве разработанные под методическим руководством экспертов Геральдического совета РФ.
За опытом можно обратиться к цивилянам, которые практически применяют символы, занесенные в Государственный геральдический регистр РФ. Изготовлены флаги, значки, знаки «Почетный гражданин города», «Почетный гражданин района» и т.д.
В настоящий момент в Государственной Герольдии проходит экспертизу должностной знак главы Цивильского района. Все это является залогом быстрой и успешной работы и может послужить примером по созданию достойной символики районов и городов Чувашии.
Готовится к изданию многотомная чувашская энциклопедия, в которой планируется в разделе «Геральдика» опубликование гербов муниципалитетов, утвержденных на федеральном уровне.
Сейчас геральдика, как никогда, приобретает значительное воспитательное звучание.
Она содействует воспитанию патриотизма у населения и, в первую очередь, у молодежи, а также побуждает интерес к прошлому, к истории своей малой Родины в зримых символах, вызывает чувство гордости его историческими традициями.